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¿Debería preocuparnos el supervolcán de Yellowstone?

by Jordi Pereyra

A principios de este mes salió una noticia alarmista de la mano de Actualidad RT (para variar) a raíz de una sucesión de pequeños temblores de tierra que tuvieron lugar en el parque nacional de Yellowstone y de un vídeo en el que aparecen unos bisontes corriendo por la carretera.

Si el vídeo hubiera sido grabado en cualquier otro lugar del mundo, no hubiera reunido los más de dos millones de visitas que ahora tiene. Pero, claro, esto es el parque nacional de Yellowstone, el lugar que contiene una caldera volcánica tan grande que se diceque su erupción podría proyectar suficiente ceniza a la atmósfera como para sumir nuestro planeta en una era glacial, extinguir a la humanidad y destrozar parte de E.E.U.U, ya de paso. El fin del mundo, vaya.

Es por eso que el día 30 de marzo, cuando la oleada de pequeños terremotos sacudió la zona, el más potente de ellos con una magnitud de 4.8 grados en la escala de Richter, internet se volvió loco.

De repente, el vídeo que he colgado al principio empezó a aparecer en todas páginas web de conspiraciones, afirmando que los animales estaban huyendo de una catástrofe inminente y que el gobierno (para variar) nos lo estaba ocultando para que no nos alteráramos. La prensa aprovechó el tirón de todo el revuelo para anunciar que los bisontes están huyendo del parque porque detectan que una explosión cataclísmica está a punto de tener lugar.

Y al final todo resultó ser un bulo, para variar. Y aquí vengo a escribir una entrada para aclarar lo sucedido. Medio mes tarde, para variar.

En primer lugar, ¿Están los animales del vídeo huyendo de verdad de una erupción volcánica inminente?

El autor del vídeo original, Leo Leckie, es miembro de la Asociación de Yellowstone y pasa mucho tiempo en el parque. Él colgó la grabación el 14 de marzo, dos semanas antes de la cadena de seísmos, con el título «Bisontes de Yellowstone a la carrera».

En la descripción del vídeo explica que cada año ocurre lo mismo con la llegada de la primavera: los bisontes se emocionan por el buen tiempo y vuelven apresuradamente hacia los pastos del interior del parque. Eso nos lleva a la siguiente puntualización que hace el autor: los bisontes están corriendo hacia el interior del parque, no huyendo de él

O sea, que la noticia está basada en información totalmente tergiversada. Esto basta para demostrar que nos encontramos ante otro bulo sensacionalista de internet perpetrado por las mismas páginas que dicen conocer verdades que los gobiernos nos ocultan (pero que, en realidad, sólo quieren lucrarse con las visitas de la gente a la que consiguen desinformar).

Menos mal, ya estoy más tranquilo… Pero esto de la erupción cataclísmica me ha dejado algo inquieto. ¿Es el volcán de Yellowstone realmente tan peligroso como dicen? ¿Su erupción podría acabar con la humanidad?

Con este tema ha pasado lo mismo de siempre: los medios (desde portales de noticias hasta productoras de documentales) toman una verdad a medias y la usan como les conviene para escribir esos titulares catastrofistas que tanto gustan. Basta con ver en qué se ha convertido el Canal Historia para ver lo poco que les cuesta a los medios dejar de lado la objetividad y venderse al mejor postor.

Pero volvamos al tema y pongámonos en situación.

Parte del parque nacional de Yellowstone es una gran caldera volcánica de unos 64 por 40 kilómetros. Esta es, más o menos, su forma:

(Fuente)

Una caldera es una zona deprimida (hundida, no triste) debida al desplome de la corteza terrestre sobre una zona de actividad volcánica. Esta animación ilustra muy bien el proceso de formación:

Si ahora os parece que no tiene sentido, tened presente esta animación mientras leéis el artículo y todo se aclarará. (Fuente)

La cuestión es que debajo del parque hay una gran cámara llena de magma en la que entra constantemente material fundido proveniente del interior líquido del planeta.

Igual que en un globo en el que insuflamos aire sin parar, el flujo constante de magma ejerce una gran presión sobre las paredes de la cámara, por lo que el tamaño de ésta tiende a aumentar. Eso sí, una caldera volcánica y un globo no se comportan igual ante un exceso de presión: un globo reventará cuando sus paredes no puedan contener más aire, pero la capa de roca que separa el depósito de magma de la superficie tiene un comportamiento muy diferente al de una delgada capa de plástico.

A medida que la presión aumenta y la cámara de magma crece. Como está rodeada de roca en todas las direcciones, la dirección que menos resistencia ofrece a su expansión es hacia arriba, por lo que el suelo del parque nacional de Yellowstone se levanta. De hecho, el nivel del suelo de Yellowstone ha subido unos 27 centímetros en los últimos 6 años.

Por este dato se llevan las manos a la cabeza en documentales y cadenas de noticias pero, ¿es realmente señal de que algo grave va a ocurrir? Teniendo en cuenta que la caldera mide 64 kilómetros de largo, por 40 de ancho, un abombamiento del suelo de 30 centímetros no es nada. Para romper la superficie y permitir la salida del magma al exterior haría falta muchísimo más que eso.

Pero, además, el abombamiento de la superficie del parque no es debido sólo a la acción de la cámara subterránea llena de roca fundida.

Entre ésta y el suelo existen grandes depósitos de agua que se calientan y evaporan debido al intenso calor transferido por el magma.

Pasaron los días en los que el Paint me entusiasmaba.

El vapor de agua ocupa un volumen muchísimo mayor que el agua líquida, así que cuando el agua se convierte en gas empuja las paredes de los depósitos en los que está contenida igual que lo hace el magma a una mayor profundidad, contribuyendo también a la elevación de la superficie.

Pero, como decía antes, la corteza terrestre tiene un comportamiento muy diferente al de un globo.

En vez de reventar y estallar violentamente en mil pedazos (lo que vendría a ser, más o menos, la supererupción apocalíptica de la que todo el mundo habla), la roca que compone la superficie se rompe por los puntos donde es más débil y aparecen grietas. Estas fracturas en la superficie tienen un efecto regulador: el vapor y el agua caliente que generan presión desde el subsuelo pueden escapar a través de ellas, por lo que el estrés al que está sujeto la corteza disminuye.

Y de ahí los géiseres. (Fuente)

Sin la presión del líquido y el vapor, el nivel del suelo vuelve a bajar. De hecho, el suelo de Yellowstone se ha «inflado y desinflado» varias veces durante los últimos 20 años.

Y ahora que sabemos cómo se comporta este «supervolcán», comentaré alguna de las barbaridades que he leído por la red al respecto.

Algo que parece estar ampliamente aceptado en internet es que la caldera de Yellowstone lleva produciendo una gran explosión una vez cada 600.000 años durante los últimos 16 millones de años, y que la última tuvo lugar hace 640.000 años. Teniendo esto en cuenta, los catastrofistas dicen que ya nos hemos «pasado de la fecha» y la erupción que nos va a borrar del mapa es inminente. Esta cifra está sacada de la manga y refleja la poca idea que esta gente tiene de lo que está diciendo.

Pero la caldera de Yellowstone tan sólo existe desde hace poco más de 2 millones de años, y es la más reciente de una serie de calderas volcánicas que empezaron a aparecer en la zona hace 16 millones de años.

Una caldera volcánica de este tamaño aparece porque ejerce presión desde debajo de ella una columna de material fundido muy caliente que sube desde el interior del planeta. Como la corteza terrestre se mueve debido a la actividad tectónica, el lugar bajo la superficie contra el que termina «chocando» esta columna de material ascendente va cambiando con el tiempo.

El parque de Yellowstone está encima de una de estas zonas calientes, sobre la cual la superficie ha ido moviéndose durante los últimos 16 millones de años, creando varias calderas a su paso debido al empuje que ejerce el magma sobre la parte interior de la corteza terrestre. Éstas han perdido su actividad volcánica con el paso del tiempo, a medida que abandonaban la zona donde la columna de material caliente ascendente las empujaba.

(Fuente)

De toda esta serie de calderas, la única activa es la de Yellowstone, de la tenemos constancia de tres grandes erupciones gracias al registro geológico, ocurridas hace 640.000, 1.300.000 y 2.100.000 años. Esto nos da una media de una gran erupción cada 730.000 años.

Como la última gran erupción tuvo lugar hace 640.000 años, aún nos quedarían otros 90.000 años para llegar a la «fecha de caducidad» de la tranquilidad de la caldera, lo que se aleja de la cifra de los «40.000 años que nos hemos pasado de largo y en cualquier momento el súpervolcán nos mandará a todos al otro barrio».

La afirmación de que «ocurre una explosión cada 600.000 años durante los últimos 16 millones de años», entonces, está totalmente inventada y, aunque fuera cierta, los periodos de erupción de otras calderas no serían aplicables a Yellowstone porque todas son diferentes.

Me alegra ver que la explosión no es inminente y que no puedo fiarme del Canal Historia. Entonces, ¿qué podemos esperar realmente de la actividad volcánica de Yellowstone? 

Los expertos que se pasan el día analizando los datos sísmicos de Yellowstone (y no la gente que lleva páginas web con nombres como «verdadoculta.blogspot.com» o «matrizconcienciafractal.com») dicen que, de momento, no hay indicios de que la caldera vaya a entrar en erupción en un futuro cercano. Y por futuro cercano me refiero a los próximos 1.000 o incluso 10.000 años.

La actividad sísmica en Yellowstone es algo completamente normal y su origen está, sobretodo, en el proceso de fractura del suelo del que he hablado antes, que ayuda a aligerar la tensión del interior de la corteza. O sea, que una serie de terremotos como la que tuvo lugar el 30 de marzo puede ser incluso una buena señal, porque significaría que el estrés al que está sometida la roca habría disminuido.

Los investigadores que monitorizan el parque las 24 horas del día aseguran que una súper erupción volcánica es un escenario extremadamente improbable y que, en caso de desatarse un periodo de actividad volcánica, podríamos esperar ríos de lava o pequeñas erupciones. Incluso si tuviera lugar una erupción, lo más probable es que no fuera mayor que la de otros volcanes que ya hemos visto, del estilo del monte santa Helena o el volcán Pinatubo. Siguen siendo erupciones potentes, por supuesto, pero desde luego no suficientes como para provocar una extinción masiva.

Es decir, que los posibles escenarios que nos reserva el parque de Yellowstone no son «erupción que provoca el fin de la humanidad» y «tranquilidad absoluta», sino que hay situaciones muchísimo más probables y menos destructivas de por medio.

En realidad, el tipo de erupciones que preocupan al personal de Yellowstone (por su carácter explosivo repentino y la presencia de turistas) son las hidrotermales, causadas por la acumulación de vapor a alta presión entre la roca que está más cerca de la superficie. Estas explosiones hidrotermales han dado origen a hasta 20 cráteres poco profundos, algunos de más de 1 kilómetro de diámetro, en el parque.

Con el tiempo, algunos de ellos se han llenado de agua. Un ejemplo es Turbid Lake (el lago turbio), con una profundidad media de unos 6 metros. En la siguiente imagen se puede apreciar su tamaño:

En definitiva, la probabilidad de que Yellowstone acabe con nuestra civilización (como se empeñan en anunciar noticias y documentales) es tan baja que no merece la pena que nos preocupemos por ello.

 

 

Y, PARA VARIAR:

En septiembre de 2015 publiqué un libro en el que hablo sobre la historia de la astronomía con la editorial Paidós y ahora está disponible en librerías tanto en España como en México y a través de internet por todo el mundo.

Así que, si os apetece saber cómo hemos llegado a conocer todo lo que sabemos hoy en día sobre el universo, podéis hacer click sobre la siguiente imagen del libro, «El universo en una taza de café«, para ir a la entrada donde hablo del libro con más detalle:

 

23 comentarios

23 comentarios

Lorena abril 23, 2014 - 4:07 pm

Yo suelo vivir en mi mundo feliz, porque no había escuchado esta noticia hasta leer esta entrada :S de todos modos me ha gustado ser conocedora de ella, porque desde luego que el efecto «catástrofe mundial» suelo aparecer en la prensa 1 o 2 veces al año.

Me ha gustado mucho leer la explicación, me ha recordado bastante a las clases de Geología.

Un besico
http://www.upciencia.com

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gael enero 11, 2017 - 11:17 pm

oye disculpa encontré esto porque estoy buscando información sobre el volcán YELLOWSTONE pues ayer la erupción en Filipinas puede afectar directamente la actividad del volcán… y por cierto… de las dos 3 erupciones documentadas entre ellas hay una variación de 140.000 años entre una y otra… y se hacen van acortando… es decir que si seguimos este ritmo ya debería de haber hecho erupción a lo que vi en tu comentario de que faltaban 90.000 años… no se porque siento que este año puede pasar

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Pablo Fraile abril 24, 2014 - 8:49 am

Excelente entrada, enhorabuena.

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Dr. Sigmund Floid abril 24, 2014 - 6:22 pm

Todo el mundo sabe, que el siniestro Prof. Von Ripoy, y su ayudanta Brujilda ( Maria Josefina Darzae), a traves de la organizacion «frente de liberacion de enanos y enanas», son los que organizan todas estas catastrofes…
Que yo sepa, han montado: el efecto 2000, el cambio climatico, los chemtrails, el fin del mundo de los mayas, y noseque de Nostradamus…
Son temibles….
Mirar, mirar: https://frenteliberacionenanosjardin.hol.es/

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¿Debería preocuparnos el supervolcán de Yellowstone? mayo 17, 2014 - 3:51 pm

[…] ¿Debería preocuparnos el supervolcán de Yellowstone? […]

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Jose mayo 17, 2014 - 4:09 pm

Magnifica entrada, gracias de verdad ya tengo en un solo sitio todos los argumentos para tapar la boca a los catastrofistas.

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amparoblay mayo 17, 2014 - 7:11 pm

Para catástrofes globales no nos hacen fenómenos naturales, con nosotros mismos ya es suficiente catástrofe, igual no somos repentinos como un súper volcán, pero somos muchos y muy constantes.

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Julen Rossi mayo 17, 2014 - 8:11 pm

También hay otra causa por la cual parecen estar aumentando tanto la frecuencia, como la intensidad de los sismos en el planeta, e inducen a las personas a teorías catastrofistas, como lo que comentas de Yellowstone: Se está produciendo la inversión de los polos magnéticos de la Tierra, como ocurre rutinariamente cada 30.000 años…Ya ocurrió en el pasado y seguirá ocurriendo en el futuro, pero tiene una consecuencia inesperada: como sabemos existe una interacción entre el corrimiento del eje magnético y sus consecuencias, que se notan en la oscilación del núcleo metálico-ferroso del planeta…Al oscilar también el núcleo, arrastra por rozamiento a las placas tectónicas, y éstas a su vez, aumentan la cantidad de terremotos producidos en el mundo…Bastaría comprobar los records de sismos de gran intensidad, que se han producido en el anterior mes de Abril, y lo que va de Mayo…

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Julen Rossi mayo 19, 2014 - 8:41 pm

Quise decir 300.000 años…

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ACB diciembre 23, 2014 - 1:05 pm

Falso: no están aumentando los terremotos en el mundo, ni su frecuencia ni su intensidad. Lo que está aumentando es nuestra capacidad para detectarlos y, sobre todo, la repercusión que tienen en los medios de comunicación: https://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/03/100303_terremotos_frecuencia_men.shtml

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Aurora Vega septiembre 27, 2014 - 4:39 pm

Muchas Gracias!! uff! me quedo en creerte a tii

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Daniel diciembre 5, 2014 - 1:30 am

Pues yo lo había escuchado tantas veces en documentales de distintas cadenas que lo daba por cierto sin ninguna duda… es triste que ni de los documentales supuestamente serios te puedas fiar.

Descubrí esta página la semana pasada y no puedo parar de leer, es jodidamente interesante, pedazo de descubrimiento el que he hecho yo.

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mbja6063@hotmail.com diciembre 7, 2014 - 1:34 am

este tipo de información es la que se necesita,para desenmascarar a tantos alarmistas que basándose en cuestiones de la evolución normal de la naturaleza quiere aprovecharse del desconocimiento de estos echos y sacar provecho y buscar intereses particulares.

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Alberto Ruben abril 26, 2015 - 12:44 am

Muy buenas tus notas, pregunto ¿puedo acceder a la promocion de National Geografic desde Argentina?

saludos desde STROEDER – Partido de Patagones – Rep. Argentina

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54 mayo 30, 2015 - 4:23 pm

Por un lado los catastrófistas, que usan ciertas transgiversaciones científicas para alimentar no se que problemas psíquicos o económicos?, En el polo opuesto, los de la «mesura» que con disimulada prepotencia cientifica academica inmovilista que y tratan de ser los de la razón basada en hechos empiricos sobre un análisis de patrones que no siempre se cumplen. «conocemos mas las estrellas de universo que lo que hay bajo nuestros pies»
En fin, parece ser, que usted tiene la razón mas absoluta
¿Entonces por que se vigila constantemente la citada caldera?
Se puede deducir de su básico articulo, que apenas pasa nada, que todo esta controlado, vamos que se compraría una parcela alli si no fuese por los gases.
Mas humildad, «Yo solo se, que no se nada» y en ese momento se hizo mas sabio.

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MaGaO agosto 1, 2016 - 12:07 am

A las evidencias llamas prepotencia. En fin…

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Enrique marzo 31, 2016 - 11:24 am

Sencillo, ¿no dijo que recibia turistas y que temen que les pase algo? Pues ya es razon suficiente. Que ganas tiene la gente de alarmar y generar preocupación innecesariamente.

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Jaizco agosto 1, 2016 - 7:01 am

Tienes razón, pero, además, se monitorizan TODOS los » puntos calientes» en todo el miundo para intentar predecir con tiempo suficiente erupciones y terremotos en fallas tectónicas, aparte de aumentar nuestros conocimientos del comportamiento nuestro planeta.

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José Antonio Velázquez agosto 1, 2016 - 9:35 pm

Excelente comentario que tranquilizará a muchos y exhibe la desinformación que se ha adueñado de las redes sembrando el miedo, sospecho que con fines turbios, por lo que este artículo adquiere mayor valor.

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Jose Manuel Martin Moreno septiembre 3, 2016 - 8:58 am

Hombre, yo no me voy a poner nervioso por que yellowstone pueda entrar en erupción; hablamos de una cantidad de tiempo demasiado grande entre erupciones como para que nos pille a nosotros. Sin embargo, existen demasiadas erupciones de indice de explosividad volcanica 8 (iev8) provocadas por la pluma caliente de Yellowstone como para decir que no va a volver a ocurrir. Para mi es cuestion de tiempo.

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susana septiembre 14, 2016 - 4:44 pm

Me encanto la informacion, esta muy bien explicada y me quita un peso de encima. Muchas gracias y mucha suerte.

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Lajnarf abril 1, 2017 - 2:08 am

Es bueno que haya opiniones, apoyadas en argumentos científicos y ó datos contrastables, y no meras especulaciones ó sensacionalismos.
Abundando en dichas precauciones, y con respecto por ejemplo a las esferas de Costa Rica «descubiertas» en años recientes ?, y otros «hallazgos» similares en países centro y sudamericanos …., me viene a la memoria una publicación por fascículos de allá por los sesenta, «Enciclopedia de la Ciencia y la Tecnología». Avalada por multitud de Científicos punteros en cada disciplina, premios Nóbel inclusive creo recordar ? (con apoyo de sus artículos pude realizar trabajos de examen final con éxito en la Escuela de Ingeniería en su día. Digo esto para señalar el nivel de seriedad rigor y desarrollo de la citada publicación).
Pues bien en un pequeño apartado al final de cada fascículo (lo más lejano a titulares sensacionalistas), aparecían unas breves notas relacionadas con últimos avances, descubrimientos, y alguna que otra noticia «curiosa». 
En una de ellas, citaban que el famoso arquitecto Le Corbusier, confesó en su lecho de muerte ….. Que había sido contratado entre otros, para diseñar y posteriormente fabricar falsas «piezas arqueológicas», con el fin de que una vez escondidas previamente en las selvas u otros parajes, de países latinoamericanos con economías paupérrimas …. fuesen «descubiertas» posteriormente. Y con ello conseguir atraer a un turismo masivo, que aliviase sus vacías arcas.
Eso me lleva a pensar que piezas recientemente descubiertas (de fácil factura con los medios actuales) como es el caso de las citadas esferas, bien pudieran ser unas de ellas. Habida cuenta además que la piedra no puede ser datada por el método de los radio-isótopos.

Dicho lo anterior, sigo sin encontrar aclaraciones de este tipo para otras muchas cuestiones (y no «un par» como dice Ud.). Como por ejemplo.- La talla en rocas porfídicas u otras de gran dureza, con acabados tan perfectamente geométrícos (triedos interiores, vaciados de vasijas, perforaciones cilíndricas, etc.) en civilizaciones (antiguo Egipto) que supuestamente sólo disponían de herramientas rudimentarias de cobre ?. O la iluminación en tumbas, a distancias quebradas de más de cincuenta metros, que permitieran la minuciosa decoración de dichos sepulcros. O la datación Keópica de la gran esfinge, sin tener en cuenta su gran erosión de tipo freático, habida cuenta la última época de pluviometría necesaria ocurrió miles de años antes ?. Ó ……….

Asì pues «patochadas» nó, pero tampoco descalificación general a cuestiones que «chocan» abrumadoramente con los postulados de la Ciencia «oficial».

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MaGaO abril 1, 2017 - 12:21 pm

«La talla en rocas porfídicas u otras de gran dureza, con acabados tan perfectamente geométrícos (triedos interiores, vaciados de vasijas, perforaciones cilíndricas, etc.) en civilizaciones (antiguo Egipto) que supuestamente sólo disponían de herramientas rudimentarias de cobre»
Por partes: se suele exagerar la perfección de los acabados, sobre todo los interiores. Además hay que tener en cuenta que los trabajos no se hacían solo con herramientas de cobre sino que se usaba arena y el polvo del propio material trabajado. Hay evidencias de este procedimiento tanto en las pinturas egipcias como marcas de abrasión en los productos acabados.
«O la iluminación en tumbas, a distancias quebradas de más de cincuenta metros, que permitieran la minuciosa decoración de dichos sepulcros.»
O, simplemente, decoraron _antes_ de poner la siguiente capa de piedras.
«O la datación Keópica de la gran esfinge, sin tener en cuenta su gran erosión de tipo freático, habida cuenta la última época de pluviometría necesaria ocurrió miles de años antes ?. Ó ……….»
Salvo porque no es freática: otras construcciones más modernas presentan la misma erosión. En Egipto también hubo tormentas, y fuertes: https://www.lamentiraestaahifuera.com/2011/07/19/la-esfinge-de-giza/

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