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septiembre 2014

Respuestas (LII): ¿Y si me tiro por un agujero excavado a través de la Tierra?

by Jordi Pereyra septiembre 30, 2014

Alguien me preguntó hace tiempo qué ocurriría si pudiera hacer un agujero de punta a punta del planeta y saltara a través de él.

Olvidándonos de que el planeta está relleno de magma y todas las dificultades técnicas que esto supondría para construir un túnel, vamos a analizar el problema. También supondremos que sacamos todo el aire del interior del túnel.

Como la Tierra está dando vueltas alrededor de su propio eje constantemente, lo que pasará al saltar por un túnel que atraviese el planeta dependerá de la orientación del propio agujero. Puedes agujerear el planeta entre dos puntos del ecuador o de norte a sur.

Empecemos por el caso 1.

septiembre 30, 2014 73 comments

¿Se están invirtiendo los polos magnéticos de la Tierra?

by Jordi Pereyra septiembre 22, 2014

El otro día colgué en Facebook una entrada antigua en la que respondía a la pregunta «¿Cuándo desaparecerá el campo magnético terrestre?« y recordé que me habéis preguntado varias veces cómo podría afectar a nuestras vidas la infame (y supuestamente inminente) inversión de los polos magnéticos del planeta. Gracias, prensa sensacionalista, por darme trabajo.

El campo magnético del planeta aparece a partir del movimiento del hierro fundido que rodea el núcleo sólido de la Tierra (explicaba el proceso en esta entrada) y se extiende formando una «burbuja» magnética invisible a nuestro alrededor de 1.600.000 kilómetros de radio. Esto convierte el planeta en un imán gigantesco, aunque no demasiado potente, que ejerce su influencia sobre cualquier cosa cargada eléctricamente que se le acerque lo suficiente.

Un imán espolvoreado con partículas de hierro desvela la forma de su campo magnético. El de la Tierra es igual.

¿Y sirve para algo el campo magnético o está ahí sólo para ayudar a los pájaros durante sus migraciones?

Pues sí, sirve para algo más.

septiembre 22, 2014 4 comments

Respuestas (LI): ¿Qué pasa cuando dos agujeros negros chocan?

by Jordi Pereyra septiembre 14, 2014

Durante el mes que he estado de vacaciones he recibido muchas preguntas interesantes para la sección de respuestas y dos de ellas trataban el mismo tema: ¿Qué pasa cuando dos agujeros negros colisionan?

Así que, sin más preámbulos, hoy toca responder esta cuestión después de la imagen bonita de cabecera.

Fotografía de una parte del núcleo de nuestra galaxia, abarrotado de estrellas. En el centro de las galaxias residen los agujeros negros más grandes (hablaré de ello más adelante, pero necesitaba una imagen para encabezar el artículo). Crédito: Silas Laylock.

Todos tenemos una idea aproximada de lo que es un agujero negro: un objeto que es completamente oscuro porque nada puede escapar de su tirón gravitatorio, ni siquiera la luz. Eso sí, existe un tipo de radiación, la radiación de Hawking, que sí que puede escapar de la gravedad de un agujero negro. Hablaba de ella en esta entrada.

Pero, aun así, me gustaría aclarar una cosa sobre los agujeros negros: al contrario de lo que sugieren en las películas, no son aspiradoras cósmicas malvadas que absorben todo lo que encuentran a su paso, por muy lejos que esté.

septiembre 14, 2014 22 comments

Respuestas (L): ¿Se puede aprovechar la energía de los rayos?

by Jordi Pereyra septiembre 8, 2014

Bruno Pérez me ha preguntado esta semana: ¿Sería posible aprovechar la energía de los rayos?

(Fuente)

Resulta que hay gente que ha llegado a poner a prueba dispositivos destinados a capturar y almacenar la corriente de los rayos. Al fin y al cabo, un rayo debe contener muchísima energía… ¿No?

Un rayo desarrolla unos 5 mil millones de Joules, lo mismo que 145 litros de gasolina. En la Tierra caen 8.640.000 rayos cada día, que equivaldría a la energía liberada por 1.252.800.000 litros de petróleo. Es una cantidad de energía bestial y sería estupendo poder aprovecharla pero, para variar, la naturaleza nunca nos pone las cosas fáciles.

septiembre 8, 2014 47 comments