Respuestas (XLV): Wi-Fi, teléfonos móviles y… Cancer.

Esta información defectuosa puede hacer que la célula empiece a seguir instrucciones que no le tocan así que, cuando las células dañadas empiezan a hacer cosas raras, el cuerpo detiene su proceso de reproducción y deja que mueran. Pero, si este mecanismo de defensa falla, la célula corrompida seguirá esas instrucciones defectuosas, reproduciéndose a un ritmo descontrolado. Y ahí es cuando aparecen los tumores.

De hecho, para que se produzcan tumores cancerígenos, tiene que existir algún tipo de daño en el material genético.

A veces este daño es debido a causas externas, como la radiación nuclear o la exposición a algún agente tóxico y otras simplemente aparece porque, de entre los miles de millones de divisiones celulares que tienen lugar en nuestro cuerpo cada instante, alguna puede salir mal y el material genético sufra alguna modificación (y, a medida que envejecemos, más probabilidades hay de que eso ocurra).

Vale, entonces, ¿Puede la radiación que emiten los móviles y el Wi-Fi provocar daños en nuestro ADN?

La tecnología móvil funciona transmitiendo la información por la atmósfera a través de ondas de radio. Estas ondas son radiación electromagnética, lo que significa que son perturbaciones que tienen un componente eléctrico y otro magnético. Pero muchas cosas son radiación electromagnética, desde la luz hasta los rayos gamma.

Según la longitud de onda de las ondas electromagnéticas, que condiciona la cantidad de energía que transportan, éstas pueden clasificarse en varios grupos:

Cuanto más corta es la longitud de onda, más energética se vuelve la onda. Lo energética que sea una onda determina si es capaz o no de producir daños en nuestro ADN al impactar contra él.

Teniendo en cuenta que hace falta una energía determinada para romper los enlaces de nuestro material genético, se puede dividir el espectro electromagnético en dos mitades:

Los rayos ultravioletas son las ondas electromagnéticas más «débiles» que son capaces de atacar nuestro ADN y provocar cáncer (de ahí que tengamos que protegernos de los rayos solares, que tienen un componente ultravioleta). O sea que, en el diagrama de arriba, todo lo que cae a la derecha de la luz visible es potencialmente peligroso para nosotros porque puede reventarnos el ADN.

¿Y en qué parte del espectro electromagnético caen las ondas de radio que utilizan nuestros dispositivos electrónicos para transmitir información?

A la izquierda, con las demás ondas que no tienen energía suficiente como para romper enlaces químicos y, por tanto, para dañar nuestro ADN.

Menos mal, pero, ¿Podemos asegurar que, aunque no dañe el ADN, las ondas de radio no tienen ningún efecto sobre nosotros?

Lo único que le hace este tipo de radiación a nuestros cuerpos es calentar la piel al transferir su energía sobre ella. Igual que lo hace la luz, vaya (de hecho, no sería descabellado comparar un teléfono móvil o un router inalámbrico con una bombilla que emite luz invisible).

Vamos a ver cómo se comportan las ondas de radio cuando las emiten nuestros aparatos electrónicos.

Las ondas de radio que salen de nuestros móviles se propagan de forma esférica. Es decir, que forman una esfera invisible que va creciendo a medida que las ondas se alejan. Por este motivo, las ondas pierden potencia muy rápidamente, ya que un mismo pulso energético tiene que repartirse por una superficie mucho mayor a medida que la «esfera» crece.

Por otro lado, un teléfono móvil emite la máxima cantidad de radiación cuando hacemos llamadas o navegamos por internet.

El peor caso posible de exposición, entonces, se dará cuando estamos llamando por teléfono con el móvil pegado a la oreja: el aparato está emitiendo la máxima cantidad de radiación lo más cerca posible de nuestro cerebro.

Con el fin de cuantificar esta exposición a las ondas de radio, existe el índice SAR (Specific Absortion Rate o Tasa Específica de Absorción) que nos indica a cuánta radiación estamos expuestos cuando tenemos el móvil pegado a la oreja si el móvil está funcionando a máxima potencia.

La radiación absorbida por el tejido de nuestra cabeza se mide en términos de W/kg, que es la energía absorbida y transformada en calor por cada kilo de masa expuesto. El límite para teléfonos móviles en Europa es de 2 W/kg, mientras que en E.E.U.U es de 1.6 W/kg.

Estas cifras corresponden a ensayos hechos con teléfonos móviles funcionando a pleno rendimiento, así que este dato puede dar lugar a confusiones porque:

1) Los teléfonos móviles rara vez funcionan a pleno rendimiento, ya que su software procura siempre consumir la mínima cantidad de energía para prolongar la duración de la carga de la batería.

2) Un móvil puede tener la capacidad de emitir un montón de radiación a máxima potencia, pero en condiciones normales puede trabajar a una menor emisión que otro que sea capaz de emitir una potencia máxima menor.

En este enlace podéis encontrar una tabla con todos los modelos de móvil y la cantidad de energía que recibís hablando a través de ellos (la media está en 0,96W/kg, bastante por debajo del límite).

No me entero muy bien con estas unidades raras, ¿A qué equivale la exposición de 0,96W/kg?

Siguiendo con la analogía de la bombilla, esta cantidad de energía es comparable a la radiación electromagnética que recibes al  sujetar en la mano (suponiendo una mano grande de 500 gramos) una de esas lucecillas que se ponen en los árboles de navidad (alrededor de 0.5W). Puedes pasarte el día sujetando esa bombilla y los efectos términos que notarás en la mano serán insignificantes.